坑灰未冷山东乱,刘项原来不读书。

坑灰未冷天下乱,原来刘项不读书。

坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。

坑灰未冷山东已乱,刘项原来并不读书。

秦始皇可以“焚书坑儒”,“烟雨骊山君子仇,咸阳四百六十丘”,但“坑灰未冷山东乱,刘项原来不读书”。

虽然功败垂成,但易水河边,慷慨悲歌,这一幕影响了后来的历史,最终“坑灰未冷山东乱,刘项原来不读书”。

此外，余英时选用项曼都的故事为典，还有更深一层的用意，即把“揭秘”作者刘先生与“斥仙人”项先生这两个人的姓氏合为“刘项”，用晚唐章碣的《焚书坑》中“坑灰未冷山东乱，刘项元来不读书”（《全唐诗》卷六六九）诗句为典。